２
「こんにちわー」
明るい声がした。
ミカリは、振り返って微笑する。
「いらっしゃい」
午後の日差しが、カーテンを開いた窓から差し込んでいる。
「おじゃましまーす」
「わぁ、素敵な部屋」
その日差しよりも眩しく見える、２人の綺麗な少女は、そう言いながら、ミカリの勧めるスリッパに履き替えた。
「いいなぁ、私もこんな部屋に住みたいな」
末永真白。
少し短くなった髪のせいか、いっそう明るく、華やいで見える。
細面のうりざね顔。美人だが寂しげな印象が強かった少女が、今日は別人のように明るい表情を見せていた。
―――きれいになったな、真白ちゃん。
ミカリは暖かな気持ちのまま、来客に出すためのコーヒーを用意しはじめた。
「真白ちゃん、ピアス開けたんだ」
「あ、はい、まだファーストピアスなんですけど」
少し恥らったように耳に手をあてる仕草にさえ、匂い立つような美しさがあった。
「運勢変わるわよ」
「ほんとですか、怖いなぁ」
「え、てか、穴から白い糸が出てきて、それひっぱると失明するってマジですか」
「……………凪ちゃん、それ、何年前の噂？」
コーヒーと凪が買ってきたケーキを並べ、三人はテーブルにつく。
ミカリのマンション。
ミカリさんにお礼が言いたくて、――
つい先日、大阪の真白からそんな電話があったから、真白が上京したついでに、会う約束をした。
今日の場に流川凪を誘ったのはミカリだったが、凪と真白は、すでに意気投合しているらしく、２人で並んでいると、まるで姉妹のようにも見える。
「どう、最近、片瀬君と」
「あ、ええ」
さっそく切り出したのはミカリだったが、真白は、こともなげに頷いた。
「いい感じです」
「いい感じってどんな感じなんですか」
凪が、興味津々、といった感じで突っ込む。
そして、そんな質問をした自分に戸惑うように、指先を唇に当てた。
「あ、すいません、どうも私、普通の恋人同士って感覚がわかんないみたいで」
「普通は普通よねぇ」
「そうですね」
ミカリと真白が、おかしそうに顔を見合わせた。
※
―――普通は普通って、わかんないから聞いてんじゃん。
凪は、微妙にむっとしつつ、年上の女２人を交互に見た。
なーんかこう、軽いコンプレックスを感じてしまいそうになる。２人とも綺麗で大人で、落ち着いてて、というより「愛されてる」オーラをびしびし発散してる気がする。
「キスとか、してます？」
凪にしては、軽い勇気を振り絞って言った言葉だったが、「え？」と、大人２人は再び顔を見合わせた。
「どこに？」
「…………………………」
無表情でコーヒーを飲んだ凪は、激しい動揺を誤魔化しつつ、目を泳がせた。
―――どこにって、口以外でするとこあんの？？？
「普通のキスじゃないって意味かしら？」
「え、そ、そうなんでしょうか、やっぱり」
「……強要されてる、とか」
「えーっ、成瀬君が？」
と、ミカリと真白は、二人だけで納得しあっている。
「そうなの？凪ちゃん」
真白が、むしろ心配そうに聞いてくるので、
「……………決まってるじゃないですか」
とりあえず言ってみた。
普通じゃないキス？
強要される？
一体、何を想定した話なんだろうか。
大人２人は顔を見合わせ、同じような微妙な笑みを浮かべた。
「うちは、たまに」
「なんか、嬉しいみたいですね」
「ちょっと恥ずかしいけどね」
――――どこ？？？
「凪ちゃんとこは？」
「あ、かなり嬉しいみたいで」
だからどこ？？？？
「正直、少し苦しいんですけど、慣れなくて」
「あはは、真白ちゃん、そこまではっきり言わなくても、想像して恥ずかしくなっちゃうわ」
―――く、苦しい？
確かに息はしづらいような気もしたけど。
いや、これ以上の追求はやめとこう、あまり踏み込んではいけない世界だ、多分。
「ほんっと、苦しいですよねー」
凪は適当に相槌を打ち、ごほん、と軽く咳払いをした。
※
「でも、本当に上手くいってるのね」
ミカリは、安堵して、真白のカップにコーヒーのおかわりを注いでやった。
憂いなど感じさせない表情が、何より雄弁に、今の２人の近況を物語っている。
「片瀬さんって、なんかこう、……優しいけど気難しいイメージがあって、ぶっちゃけ少し怖いじゃないですか」
口を挟んだのは、さきほどから妙に顔色を変えまくっている凪だった。
「真白さんと２人の時ってどうなんですか」
「うーん……基本、あんま、変わんないけど」
真白は少し思案するように、耳元に手を当てた。
「最近、ちょっと性格みたいなものが変わったような気がするんですよね、なんていうか、こう……妙にスキンシップを求めてくるというか」
「スキンシップ？」
「ちょっとしたことでも、すぐ触ってくるし、やたら甘えてくるっていうか」
「はぁ………」
と、凪は、想像できないのか、いぶかしげな目になっている。
「キスもしつこくて……あ、しつこいって言い方もへんですけど」
へぇ……、
と、内心意外なのは、何食わぬ顔で聞いているミカリも同じだった。
あのクールビューティーな片瀬君が、ちょっと想像できないけどな。
「し、しつこいって、具体的にどんな感じなんですか」
凪は、さきほどから、よほどキスの話に興味があるのか、ずっと身を乗り出している。
「うーん、……こないだもですね、２人でＤＶＤ借りて、映画観てたんですけど」
真白は、唇に指をあてつつ、視線を上の方に向けた。
「その間ずっと……でしたね、首とかほっぺとか色んなとこ、もう、しつっこいって、怒ってもやめてくれなくて」
「………………」
「………………」
ミカリは、凪と同時に目を見合わせていた。
「………それ、なんの映画だったんですか」
「…………えーと……」
と、眉を寄せる真白。
「で、その後どうなったの」
「…………次の日、学校は休んじゃったかな」
照れたように笑う真白。
ミカリは、凪と再び顔を見合わせていた。
※
つか、思いっきりドのろけじゃん、それ。
凪は、再び動揺を抑えてコーヒーを飲み干した。
い、いいけどさ。
私は絶対、そんな――例え、今は想像できないけど、あのバカとそんな関係になったとしても、こんなのろけ話は絶対にしないぞ。恥ずかしい。
「東條君ってどうなんですか」
ミカリにそう聞いたのは、今度は真白だった。
「彼って、すごく優しいイメージしかなくて……こう、ちょっと想像できないんですよね、男の部分みたいなものが」
男の部分？？
凪は咳き込みそうになっていたが、それも無表情でやりすごした。
「そうねぇ………」
思案顔で、ミカリが頬に手を当てる。
「けっこうガツガツしてるわよ」
ガツガツ？？？
凪はケーキに刺したフォークをそのまま皿にぶつけていた。
「どこでもって言ったらへんだけど、食事中とかね、仕事してる時でも、こう、すぐ来ちゃうというか」
「は、……はぁ」
どこに？
とは、さすがの凪も聞けないし想像がついた。
「そういうとこ、実は優しくないのかな、って思う時もあるのよね。こっちが寝不足で辛い時とかあるじゃない？」
「はぁ」
と、真白も、今は微妙な表情で頷いている。
「先に寝ててもおかまいなし、みたいなね。気がついたらそんな感じになってて、で、こっちの目が覚めちゃった頃には、逆に熟睡？みたいな」
「…………そ、そうなんですか」
「年の違いも、少しだけ感じちゃうのよね、私はもうダメ、一晩だと二回が限界かな」
「…………………」
「…………………」
今度は真白と凪が、強張った顔を見合わせていた。
※
つか、それ、思いっきりドのろけじゃん。
真白は、東條聡の――穏やかで、まるでペットのポチ、みたいな可愛らしいイメージが、がらがらと崩れていくのを感じつつ、そう思っていた。
一晩で二回が限界？？
ってことは、ポチの要求はそれ以上？？？
いけない、いけない。
動揺を抑えつつ、「わぁ、美味しい、このケーキ」と言ってみる。
のろけるなんて、ちょっと恥ずかしい。私は、そんな風にならないように気をつけないと。
「で、凪ちゃんはどうなの、雅之君と」
と、今度はミカリが凪に話を振る。
「いやぁ、……うちのは、その」
凪は、眉をあげたり下げたり、返答に窮しているようだった。
「ま、可愛いです、ぶっちゃけ」
その可愛らしい応えに、真白も思わず微笑していた。
「犬飼ってたら、あんな感じかなって」
「あら、微妙な例えね」
と、同じく微笑みつつミカリ。
そのミカリの彼を犬に例えていた真白は、思わずごほごほと咳き込んでいる。
「どこにでもついてくるし、お座りって言ったら、死ぬまで座ってそうだし」
凪は髪に手を当てつつ、少し思案気な顔になった。
「こないだ、２人で映画観にいく約束してたんですけど、私、急にバイトはいって行けなくなっちゃったんです」
それはまた大胆な。
と、真白は思ったが、それは口には出さなかった。
なにしろ、今、成瀬雅之は、ストームで一番、顔が売れていると言っても過言でない存在なのだ。
「一応メールしたんですけど、あのバカ、充電切らしてたみたいなんですよね。で、私も私で携帯忘れて飛び出しちゃって、でも、こっちは連絡ついてると思って安心してるじゃないですか」
凪はずいっと身を乗り出してきた。
「約束６時だったんですけど、９時にバイト終わって、家に帰ってびっくりですよ。携帯に公衆電話から、留守電が２０件」
「怒ってたの？」
「泣いてました」
「……………」
「……………」
真白は、ミカリと顔を見合わせていた。
「慌ててバイクで―−、あ、ローンでこないだ買ったんですけど、迎えに行きましたよ。そしたら、待ち合わせの場所で、縮こまって待ってんです。もうそれが可愛くて可愛くて」
「…………へ、へー」
「思わず、おでこにちゅってしちゃいました」
※
てゆうか、それ、思いっきりドのろけよね。
ミカリは、コーヒーカップをキッチンに下げつつ、楽しげに話している少女２人を振り返った。
まぁ、いいんだけど、二人ともひとまず幸せってことで。
ま、私は２人と違っていい大人だし。
そういうのろけ話は、しないようにしないとね。
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